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Seul centre de recherche en son genre à l’Université de Toronto, les travaux de recherche qui y sont menés portent sur l’étude de la francophonie et de sa diversité. Les professeures-chercheures et professeurs-chercheurs affiliés au CREFO appartiennent à plusieurs disciplines telles que la sociologie, la sociologie critique de l’éducation, la sociologie de l’enfance et de la jeunesse, l’anthropologie et la sociolinguistique. Les problématiques abordées, qui visent l’étude des processus de minorisation, s’intéressent à des thématiques variées telles que les phénomènes associés à la mobilité en lien avec l’expérience scolaire des jeunes, au rapport à l’identité des jeunes et du personnel enseignant qui travaille dans les écoles de la minorité, à la langue française dans les marchés économiques nationaux et internationaux, à l'équité et l'inclusion en milieu scolaire francophone, ou encore aux enjeux liés à la complexité des modes d’insertion aux études postsecondaires en français.  Dans l’étude de ces problématiques de recherche, la notion de diversité demeure au cÅ“ur même des analyses, que cette diversité soit liée à la présence des francophones dans une société anglo-dominante, ou liée à celle qui existe au sein même des communautés francophones, que ce soit sur le plan ethnoculturel ou autres.

L’Institut d’études pédagogiques de l’Ontario (IEPO) de l’Université de Toronto, grâce au soutien financier accordé par le Ministère de l'Enseignement supérieur et de la Formation professionnelle, a le mandat de soutenir des activités de recherche et d’enseignement en français pour la population francophone du Centre et Sud-ouest de l’Ontario, au niveau des 2e et 3e cycles. L’IEPO a donc fait appel au CREFO pour l’appuyer dans son mandat. Le rôle du CREFO consiste ainsi à faciliter l’accès à l’éducation postsecondaire en français et à la recherche aux francophones du Centre et Sud-ouest de l’Ontario et d’ailleurs. À cet effet, nous offrons des cours en français selon divers modes de livraison afin de mieux répondre aux besoins des étudiantes et des étudiants inscrits aux cours de la spécialisation conjointe Éducation, francophonies et diversité.

Notre force, croyons-nous, réside dans le fait que nous arrivons à intégrer la recherche et l’enseignement, qui portent, dans un cas comme dans l’autre, en grande partie sur les réalités de la région, mais aussi sur celles des autres francophonies minoritaires à travers le monde. 

Le CREFO a fêté ses 45 ans en 2022. Dès le départ, les membres du Centre ont allié l’innovation théorique à la démarche empirique, ce qui se reflète dans le grand nombre d’études de terrain effectuées jusqu’à aujourd’hui.  Nos premiers travaux scientifiques ont porté sur des questions de pédagogie en milieu francophone minoritaire, notamment par le prisme de la linguistique et de la sociolinguistique et le développement de matériel pédagogique. Les chercheures et chercheurs ont suivi de près l’évolution du système scolaire franco-ontarien et son essor depuis ses débuts. 

Dans les années 1980, le CREFO a ainsi contribué de façon significative, par ses diverses recherches, à la réflexion sur les enjeux associés à l’élaboration et à la mise en Å“uvre de nouvelles structures scolaires francophones, particulièrement en Ontario.  Les recherches menées par les membres du CREFO ont pris une nouvelle direction pendant les années 1990, suite aux transformations au sein de la francophonie, à l’émergence de nouvelles questions sociales et à l’influence de la mondialisation. Aujourd’hui, les problématiques abordées, qui visent l’étude des processus de minorisation, s’intéressent à des thématiques variées telles que les phénomènes associés à la mobilité en lien avec l’expérience scolaire des jeunes, au rapport à l’identité des jeunes et du personnel enseignant qui travaille dans les écoles de la minorité, à la langue française dans les marchés économiques nationaux et internationaux, à l'équité et à l'inclusion en milieu scolaire francophone, ou encore aux enjeux liés à la complexité des modes d’insertion aux études postsecondaires en français. L’expertise développée sur ces questions fait du CREFO un centre de recherches unique sur le plan local, national et international dans son analyse critique des enjeux liés à la réalité des minorités francophones.     

L’expertise critique sur les divers phénomènes de minorisation au sein de la francophonie fait du CREFO un centre de recherche qui continue toujours à jouer un rôle indispensable auprès des minorités francophones, même après ses 40 ans d’existence.